Het begrip niet begeleide minderjarige vreemdeling is verankerd in de Belgische Vreemdelingenwet. De term verwijst naar een wettelijk statuut met bijkomende rechten. De asielprocedure voorziet specifieke bepalingen voor een niet-begeleide minderjarige vreemdeling. Een niet begeleide minderjarige vreemdeling is een kind dat:
- jonger is dan 18 jaar
- zonder ouders of (wettelijke) voogd in België verblijft
- afkomstig is uit een land buiten de Europese Unie
- asiel heeft aangevraagd of zonder legale verblijfsdocumenten in België verblijft.